Edgar Brandt

(1880-1960)

Edgar Brandt, né le 24 décembre 1880 à Paris, France ; mort le 8 mai 1960 à Collonge-Bellerive, Suisse.

« Le fer peut être travaillé avec tant d’art qu’il s’intègre parfaitement à l’architecture et se laisse façonner comme le bois. La volonté du ferronnier le transforme en feuilles légères et en formes animées, métamorphosant la rigidité du métal en une grâce pleine de vie », écrivait Sébastien Mercier dans son Tableau de Paris en 1778.

Au XIXe siècle, le fer forgé ne jouissait pas d’une réputation particulièrement favorable. Ce n’est qu’à la fin du siècle qu’il connut une véritable renaissance grâce à Émile Robert.

Edgar Brandt finit certes par le surpasser et devint le plus important ferronnier d’art de son époque, mais il ne put jamais lui enlever sa réputation de fondateur de la ferronnerie moderne.

Dans l’entreprise qu’il avait créée, Brandt mit à profit les progrès techniques les plus récents et remplaça les outils traditionnels par des procédés mécaniques modernes. Le critique Gabriel Mourey y voyait toutefois une certaine limitation de la liberté artistique.

Après la Première Guerre mondiale, Edgar Brandt reprit tout d’abord son ancien style floral dans son atelier situé près de la Porte d’Auteuil, en collaboration avec le jeune architecte Henri Favier. Vers le milieu des années 1920, il évolua cependant vers un style Art Déco plus stylisé et monumental.

Selon ces nouveaux principes esthétiques, il conçut des consoles, des rampes, des grilles, des enseignes, des portails monumentaux, des portes d’ascenseur et des panneaux décoratifs.

Pour le grand magasin Selfridges à Londres, il réalisa des habillages d’ascenseurs en fer forgé, tandis que pour l’Exposition Internationale de Paris, il conçut la monumentale porte d’entrée principale.

Sa production de luminaires comprenait principalement des lampes de table, des lustres et des appliques. Les montures métalliques étaient le plus souvent réalisées en fer forgé, mais également en cuivre ou en bronze doré.

Les abat-jour étaient composés de verre soufflé ou moulé, souvent réalisé par Daum, mais aussi de marbre, d’onyx ou de porcelaine de Sèvres, comme on pouvait en voir dans son propre pavillon lors de l’Exposition de 1925.

À partir de 1927, certaines lampes de Brandt furent même équipées d’abat-jour en tissu plissé.

Dans les catalogues, ses différents modèles de luminaires portaient des noms correspondant à leurs thèmes. Certains étaient d’inspiration naturaliste, tels que « Cascades », « Marguerites » ou « Lys », tandis que d’autres portaient des titres allégoriques comme « Force » ou « Audace ».

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Quelle: Alastair Duncan, Lampen Lüster Leuchter, Jugendstil Art Déco, Prestel-Verlag, München 1979, S.161-62