Armand-Albert Rateau

(1882-1938)

Après une formation au dessin et à la sculpture sur bois à l’École Boulle à Paris, Armand-Albert Rateau travailla pour plusieurs décorateurs et architectes d’intérieur, notamment pour Georges Hoentschel. De 1905 à 1914, il dirigea les ateliers de décoration intérieure de la Maison Alavoine, avant de s’établir à son propre compte.

Rateau fut l’un des représentants les plus importants d’un Art Déco individualiste. Il réalisa ses meubles et ses luminaires en séries extrêmement limitées. Pour certains modèles, il n’existe pas plus de trois exemplaires coulés, destinés à une clientèle particulièrement prestigieuse. Parmi ses clients figuraient notamment la baronne Eugène de Rothschild, la duchesse d’Albe ainsi que Jeanne Lanvin.

Pour l’appartement de Jeanne Lanvin furent également conçus, entre 1920 et 1922, deux lampadaires en bronze ornés des motifs caractéristiques d’oiseaux et de faisans. Ils sont réalisés en bronze coulé et présentent une patine verdâtre, une technique qui trouve ses origines dans le travail du métal de l’Antiquité. L’impression générale produite par cette paire de lampadaires est elle aussi empreinte de références antiques et évoque davantage un univers oriental ancien qu’un Art Déco traditionnel.

Outre ces quelques lampadaires, dont il existe plusieurs variantes, Armand-Albert Rateau conçut également des appliques murales en bronze patiné, décorées de motifs de marguerites, de papillons et de feuilles d’acanthe.

Ces pièces uniques de Rateau, tout comme ses rares meubles en bronze, étaient déjà considérées à leur époque comme de véritables œuvres d’art individualistes.

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Source : Alastair Duncan, Lampen Lüster Leuchter, Jugendstil Art Déco, Prestel-Verlag, Munich 1979, p. 182.

Illustration : Alastair Duncan, Lampen Lüster Leuchter, Jugendstil Art Déco, Prestel-Verlag, Munich 1979, ill. 122.