Albert und Charles Simonet

Le succès de la maison Simonet dans le domaine de l’éclairage reposait sur la collaboration entre Albert Simonet et le sculpteur et artiste verrier Henri Dieupart. Charles Simonet semble, quant à lui, avoir joué essentiellement un rôle dans la direction de l’entreprise ou en tant qu’associé silencieux.

Les premiers luminaires d’Albert Simonet étaient principalement réalisés en bronze. Ce n’est qu’avec la collaboration de Dieupart que le verre remplaça progressivement le bronze. À partir de 1933, le verre pressé, exécuté avec une remarquable qualité, devint le matériau dominant. Le bronze, lorsqu’il était encore utilisé, n’apparaissait plus que sous la forme de fixations presque invisibles.

La maison, largement mise en avant par la revue « Mobilier et Décoration » entre 1924 et 1931 à travers de nombreux articles, participa avec succès à presque toutes les grandes expositions de l’époque : en 1924 au Pavillon de Marsan et au Grand Concours de l’Éclairage, en 1925 à l’Exposition Internationale, en 1931 à l’Exposition des Arts Décoratifs contemporains et, en 1934, au deuxième Salon du Luminaire.

Dès 1924, Simonet remporta cinq des dix grands prix décernés lors d’un concours organisé par l’Union des Syndicats de l’Électricité. Ses créations reçurent également de nombreuses mentions élogieuses pour la diversité de ses projets d’éclairage, conçus pour s’adapter à des intérieurs et à des modes de vie de niveaux très différents.

La répartition des rôles entre Simonet et Dieupart semble avoir été clairement définie. Simonet était le théoricien et le créateur. Il intégrait dans ses projets les résultats les plus récents des recherches photométriques menées dans les laboratoires français et fondait la conception de ses luminaires sur des « coefficients d’utilisation », prenant en compte la dimension des pièces, leur coloris et l’intensité lumineuse souhaitée.

Ces coefficients étaient déterminés à la fois par des calculs, des considérations psychologiques et des critères scientifiques. Cette approche conforta Simonet dans l’idée que le verre devait devenir le matériau prépondérant de l’éclairage moderne et plaça ainsi Dieupart, en tant qu’artiste verrier, au centre de leur collaboration.

Dieupart réalisa en verre moulé l’ensemble des créations conçues par Simonet. Il obtenait des moulages de grande qualité en pressant le verre dans les moules à l’aide d’air comprimé. Il renonçait aux couleurs vives et privilégiait généralement un verre incolore.

Ce n’est qu’occasionnellement, lorsque le « coefficient d’utilisation » calculé l’exigeait, qu’il recherchait une subtile coloration grise, violette ou légèrement irisée de la surface. Les motifs décoratifs, souvent composés de lignes ascendantes, ne répondaient pas seulement à une fonction esthétique, mais contribuaient également à une utilisation optimale de la lumière.

Le programme de production comprenait de grands lustres, des plafonniers et des appliques, souvent assemblées en frises ou corniches lumineuses, mais aussi des lampes de table à pied en bronze et abat-jour en porcelaine translucide, réalisées en collaboration avec G. Henry.

Au début, les motifs floraux dominaient la production : volubilis, chardons, fougères, monnaies-du-pape, chrysanthèmes, hortensias, lys et marguerites. Au cours des années 1930, ces compositions furent progressivement remplacées par des décors géométriques à base de losanges, de rhombes et de damiers.

Les éloges publiés par la revue « Mobilier et Décoration » semblent pleinement justifiés, d’autant que presque tous les concurrents de Simonet, à l’exception de Lalique, ne disposaient pas d’une virtuosité ni d’une élégance comparables.

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Source : Alastair Duncan, Lampen Lüster Leuchter, Jugendstil Art Déco, Prestel-Verlag, Munich 1979, pp. 184–185.

Bild: Alastair Duncan, Lampen Lüster Leuchter, Jugendstil Art Déco, Prestel-Verlag, München 1979, Bild 131