Pierre d’Avesn (1901–1990)

Pierre d’Avesn – artiste verrier français de l’Art Déco

Pierre d’Avesn fut un important artiste verrier et designer français du XXe siècle. Il naquit en 1901 sous le nom de Pierre Girre. Certaines sources mentionnent également l’orthographe Pierre Gire. Sous le nom d’artiste Pierre d’Avesn, il créa principalement des vases, des coupes, des luminaires et des objets décoratifs en verre.

Ses œuvres se distinguent par leurs formes élégantes, leurs reliefs sculptés et leur grande qualité artisanale. Pierre d’Avesn est particulièrement connu pour ses créations en verre pressé, en verre opalescent et en verre coloré. Aujourd’hui, ses œuvres comptent parmi les objets en verre Art Déco français les plus recherchés.

Les débuts chez René Lalique

Dès l’âge de 14 ans environ, Pierre d’Avesn commença sa carrière dans l’entreprise de René Lalique. Il y apprit les techniques de création et de fabrication du verre d’art de grande qualité.

Il travailla pendant près de dix ans pour Lalique. Durant cette période, il acquit une solide expérience dans la conception de modèles et de moules destinés à la production en série d’objets en verre. Plusieurs créations célèbres de Lalique, notamment les vases « Serpents » et « Tourbillons », sont attribuées à Pierre d’Avesn.

Son travail auprès de René Lalique influença profondément son style. Cependant, Pierre d’Avesn développa rapidement son propre langage artistique. Celui-ci se caractérise par des formes puissantes et sculpturales, associées à l’élégance sobre de l’Art Déco français.

Ses propres créations et la Cristallerie de Saint-Rémy

Vers 1926, Pierre d’Avesn quitta l’entreprise Lalique et travailla désormais comme créateur indépendant. Il fit notamment fabriquer certains de ses modèles par la Cristallerie de Saint-Rémy.

Pendant cette période, il conçut de nombreux vases, coupes et objets décoratifs. Plusieurs de ces œuvres portent la signature « P. d’Avesn ». Cette signature facilite aujourd’hui leur identification. Toutefois, toutes ses créations ne furent pas signées de son nom.

Pierre d’Avesn et Daum Frères

Vers 1930, Pierre d’Avesn occupa un poste de direction artistique chez Daum Frères. Il travailla dans la verrerie de Croismare, près de Lunéville. Il y participa au développement d’une nouvelle production de verre pressé de grande qualité.

Les objets issus de cette manufacture furent commercialisés sous différentes appellations, notamment « Lorrain », « Val » et « Verreries de Belle-Étoile ». Pierre d’Avesn fut toutefois autorisé à signer de son propre nom certaines créations importantes.

Ses œuvres de cette époque associent des formes géométriques à des reliefs fortement marqués. Elles représentent souvent des fleurs stylisées, des feuilles, des oiseaux, des poissons ou d’autres animaux. L’alternance de surfaces mates et transparentes crée un jeu vivant d’ombre et de lumière.

Son activité chez Verlys

Après son passage chez Daum, Pierre d’Avesn rejoignit Verlys, une importante verrerie française située aux Andelys. De 1937 à 1940 environ, il y dirigea le département artistique.

Verlys était particulièrement réputée pour son verre pressé décoratif et son verre opalescent. Pierre d’Avesn créa de nombreux modèles élégants pour la manufacture. Ses créations présentent souvent des motifs inspirés de la nature, simplifiés et traités de manière sculpturale.

Cette collaboration prit fin avec le début de la Seconde Guerre mondiale. Pierre d’Avesn reprit ensuite son activité indépendante et fit fabriquer plusieurs modèles par la Cristallerie de Choisy-le-Roi.

Les œuvres de la période tardive

Après la Seconde Guerre mondiale, Pierre d’Avesn poursuivit son activité de designer verrier. Plus tard, il travailla également pour la verrerie de Vannes-le-Châtel. Il y réalisa de nouvelles créations ainsi que des pièces inspirées de modèles plus anciens.

Sa longue carrière s’étendit sur plusieurs décennies. Elle le conduisit à collaborer avec plusieurs grands noms de la verrerie française : René Lalique, Daum Frères, Verlys, Choisy-le-Roi et Vannes-le-Châtel.

Pierre d’Avesn mourut en 1990.

Style et caractéristiques

Les œuvres en verre de Pierre d’Avesn associent l’élégance de l’Art Déco à une conception très sculpturale. Elles se reconnaissent notamment à leurs reliefs prononcés, leurs formes symétriques et leurs motifs inspirés de la nature.

Parmi ses motifs caractéristiques figurent :

• les fleurs et les feuilles stylisées ;
• les oiseaux, les poissons et les gazelles ;
• les ornements géométriques ;
• les figures féminines ;
• les surfaces structurées et satinées.

Le jeu entre le verre transparent, satiné et opalescent est particulièrement séduisant. Selon l’incidence de la lumière, l’aspect et la profondeur des décors se transforment.

Signatures et attributions

Les œuvres authentiques peuvent porter les signatures « P. d’Avesn », « d’Avesn » ou « P. d’Avesn France ». D’autres créations furent commercialisées sous le nom des verreries qui les fabriquèrent.

Ainsi, l’absence de signature ne permet pas d’exclure automatiquement une attribution à Pierre d’Avesn. Pour identifier une œuvre, il faut également examiner sa forme, la qualité du verre, la technique de fabrication et le décor. Les anciens catalogues de vente et les numéros de modèles connus peuvent aussi fournir de précieuses indications.

L’importance de Pierre d’Avesn dans l’art verrier français

Aux côtés de René Lalique et de Marius-Ernest Sabino, Pierre d’Avesn compte parmi les grands créateurs français de verre pressé. Ses modèles contribuèrent largement à rendre le verre d’art de grande qualité accessible à un public plus vaste.

Ses œuvres associent une véritable ambition artistique aux techniques modernes de fabrication. Elles illustrent ainsi parfaitement l’art verrier français des années 1920 et 1930.

Aujourd’hui, les objets en verre originaux de Pierre d’Avesn sont recherchés par les collectionneurs du monde entier. Les vases rares, les coupes opalescentes, les représentations animalières ainsi que les pièces signées et bien conservées de l’époque Art Déco sont particulièrement appréciés.

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Regine Schmitz-Avila – votre spécialiste des meubles et objets d’art français de l’époque Art Déco, autour de 1930.