Maison Charles
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Le fabricant français Maison Charles est l’une des plus anciennes entreprises familiales françaises spécialisées dans l’éclairage encore en activité aujourd’hui.
La maison est connue pour ses premières reproductions de luminaires anciens, puis pour ses remarquables lampes en bronze doré inspirées par la nature.
La création de Maison Charles
Maison Charles, parfois appelée Maison Charles et Fils, fut fondée en 1908 par Ernest Charles. Celui-ci avait acheté la maison de bronzes Ullmann.
À l’origine, l’entreprise reproduisait des luminaires anciens en bronze. Elle acquit rapidement une excellente réputation grâce à la qualité de son travail et se fit connaître parmi les grands spécialistes de l’art du bronze.
Émile Albert, fils aîné d’Ernest Charles, reprit l’entreprise en 1920. À cette époque, celle-ci était souvent appelée Maison Charles et Fils ou Maison Charles & Son. Son frère Pierre lui succéda en 1932. Pendant les années 1930, l’entreprise était connue sous le nom de Charles Frères.
Jean, Jacques et Chrystiane Charles
À la fin des années 1950, Jean et Jacques, les petits-fils d’Ernest Charles, rejoignirent l’entreprise familiale.
Jean étudia l’architecture intérieure et la sculpture sur bois à l’École Boulle de Paris. Jacques suivit une formation dans les domaines des arts appliqués et de l’architecture intérieure.
En 1960, Maison Charles s’installa dans de nouveaux locaux situés dans le quartier du Marais à Paris.
C’est là que Chrystiane Charles (1927–2013), épouse de Jean, bronzière et sculptrice reconnue, créa la célèbre Collection Charles. Celle-ci réunit aujourd’hui les modèles emblématiques de Maison Charles.
La Collection Charles
Inspirée par la nature et le style néoclassique, la Collection Charles, créée en 1960, devint la signature de la maison. Elle concurrença directement la célèbre entreprise française de décoration et de luminaires Maison Jansen.
Parmi les créations les plus appréciées de Chrystiane Charles figurent les lampes Ananas, Épi de maïs, Pomme de pin, Lotus et Médicis.
La Collection Inox
En 1965, Jacques Charles créa la Collection Inox. Elle se caractérisait par l’utilisation de tubes en acier inoxydable, particulièrement représentatifs du design de cette époque.
Ces éléments apparaissent notamment dans l’emblématique lampe Organ, conçue en 1965.
Chrystiane Charles, directrice artistique
Jean, Jacques et Émile Charles moururent tous les trois en 1970. La cause de ces décès survenus la même année n’est pas connue.
Chrystiane Charles, lauréate de la médaille d’or de l’École nationale supérieure des Beaux-Arts, devint alors directrice artistique et présidente de l’entreprise. Elle occupa ces fonctions jusqu’en 1982.
L’année suivante, elle créa une collection portant son propre nom. Celle-ci comprenait plusieurs lampes sculpturales, signées et numérotées, réalisées dans le style classique de Maison Charles.
Au cours de ses 25 années passées dans l’entreprise, Chrystiane Charles conçut plus de 300 modèles. Parmi eux figurent notamment les lampes Amaryllis, Alizée, Orchidée et Tulipe, créées en 1971 et 1972.
Elle reçut le prix de design Lampe d’Or au Salon international du luminaire de Paris en 1978 pour sa lampe Feuille d’eau. Elle obtint de nouveau cette récompense en 1981 pour sa lampe Orchidée.
Laurent Charles et les créations des années 1980
En 1982, l’architecte Laurent Charles rejoignit l’entreprise. Il développa une nouvelle gamme de luminaires classiques et contemporains.
Son approche donna naissance à des créations très architecturales et géométriques. Cette collection comprenait notamment les modèles Athos, Archéo, Ténéré, Quasar et Linea, tous conçus pendant les années 1980.
La lampe Colisée, créée en 1984, reçut également le prix de design Lampe d’Or.
L’aménagement d’hôtels et de restaurants
En 1989, Maison Charles élargit ses activités et commença à réaliser des aménagements pour des hôtels et des restaurants de luxe.
En 1997, Laurent Charles fut nommé président-directeur général. Chrystiane Charles devint alors présidente d’honneur.
Maison Charles au XXIe siècle
En 2001, l’entreprise fut rachetée par Michael Wagner et ses ateliers furent transférés à Saint-Denis.
Maison Charles continua à produire une grande variété de collections de luminaires. Parmi celles-ci figurent notamment Saint-Honoré de Holly Hunt en 2004, la collection Mascarade de Jean Boggio en 2006 ainsi que la collection Meter et la lampe Grille de Philippe Parent, également créées en 2006.
D’autres modèles suivirent, comme la lampe Delight de Guillaume Vincent en 2007 et la collection Bubbles de Luc Gensollen en 2008.
