De Coene Frères
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Joseph François De Coene (1875–1950) était un entrepreneur originaire de Courtrai qui apporta une contribution importante au développement des arts décoratifs flamands. Il était le fils aîné du tapissier Adolphe De Coene et de la peintre gantoise Coralie Tavernier. En 1905, son frère Adolf ainsi que ses beaux-frères Arthur Deleu et Marcel Brune rejoignirent l’entreprise, qui prit alors le nom de « De Coene Frères ».
Les destructions provoquées par la Première Guerre mondiale entraînèrent une forte demande en travaux de menuiserie et de charpenterie. De Coene Frères sut rapidement tirer parti de cette situation. Malgré ce succès rapide, Joseph De Coene nourrissait des ambitions plus grandes. En 1921, il entreprit avec De Win un voyage d’étude aux États-Unis.
De retour en Belgique, il développa une production en série de meubles en bois lamellé et participa à plusieurs expositions internationales, notamment à Milan, Paris, Roubaix et Bruxelles. Les meubles innovants issus de leurs ateliers remportèrent plusieurs prix et médailles.
Quelques années plus tard, l’entreprise prit le nom de « Kortrijkse Kunstwerkstede Gebroeders De Coene ». Peu avant la Seconde Guerre mondiale, elle employait près de 3 000 personnes et la « Kunstwerkstede » se trouvait à l’avant-garde de la production européenne de mobilier en bois.
Personnalité particulièrement dynamique et excellent créateur de réseaux, De Coene ouvrit, de 1922 à 1940, les portes de sa maison à l’occasion des réunions hebdomadaires du « lundi », connues sous le nom de « Montagstische ».
Parmi les habitués figuraient non seulement des amis et artistes de la région tels que Stijn Streuvels, Willem Putman ou Albert Saverys, mais également Herman Teirlinck, August Vermeylen, Jef van Hoof et Henry van de Velde.
Ce dernier joua en quelque sorte le rôle de père spirituel de la « Kunstwerkstede » et fréquentait régulièrement la manufacture. C’est également dans ce cadre que De Coene reçut plusieurs grands designers internationaux, parmi lesquels Marcel Breuer, Harry Bertoia, Mies van der Rohe et Eero Saarinen.
Source : Design Addict – De Coene Frères
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